古往今來，憂鬱一直伴隨和折磨著人類。古人在詩詞歌賦中留下了大量憂鬱的字句：「尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘慼慼」、「閨中女兒惜春暮，愁緒滿懷無釋處」；憂鬱症更是當下全球都市人群中揮之不去的幽靈，每天都在製造悲劇，以至於一提起憂鬱，人們都唯恐避之不及。 

“物競天擇，適者生存”，如果憂鬱真的是一件壞事，按照進化論，不憂鬱的人應該活得更好，憂鬱的基因會慢慢被淘汰。然而，經過百萬年的進化，為何憂鬱基因還沒有被淘汰掉，反而有愈演愈烈的趨勢？

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進化論並沒有錯。

不僅人類會憂鬱，大量研究表明，憂鬱現象存在於所有高等哺乳動物中：等待主人的小狗、失去孩子的母象、被關在籠子的熊……它們的憂鬱能被一眼識破；翻查古今資料，會發現憂鬱存在於各種或先進或落後的文化中；憂鬱也普遍存在於人群中，青少年群體尤為常見；縱觀古今中外，在高智商人群和成功人士中，憂鬱症的比例比普通人群更高。

這些證據說明，憂鬱在進化中被保留下來，無論物種、時空、文化。而根據進化論的一般理論，能在長期的進化中被保留的，一定能為個體提供某種生存優勢。

難道憂鬱是一種優勢？

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事實上，有「痛苦的感覺」未必是壞事，甚至是我們生存的必需。

疼痛也是普遍存在於動物和人群中的一種痛苦體驗，人一旦沒有了疼痛，生存都是問題。因為肉體的疼痛讓人感知危險，從而避開危險，獲得生存；而「先天性無痛症」患者因為喪失了痛覺，無法覺察到身體被火燒、被刀割，非常容易不知不覺讓傷害達到致命程度，以至於每天小心翼翼才能活下去。

精神的痛苦——憂鬱，同樣可以讓人避免危險。

憂鬱的個體不愛冒險，儘管可能會喪失一些機會，卻可避免與強敵硬拚而遭致毀滅性打擊；憂鬱而不好動，在生物群中雖然讓動物減少活動（如覓食、尋找配偶），但也讓他們避開了天敵捕食，畢竟「早起的蟲兒被鳥吃」嘛。

對老鼠群體的研究表明：在食物充足、捕食者少的情況下，老鼠們普遍很開心，洞外活動多，多吃多生；但在食物匱乏、捕食者很多的情況下，老鼠們就憂鬱了，宅在洞裡，較少出洞活動，反而不容易被捕食者吃掉，獲得更大的生存機會。

憂鬱還有助於避免感染。與憂鬱有關的基因，許多也參與免疫過程。憂鬱的動物不好動，能節省能量對抗病原體；憂鬱的動物不愛交往，可避免疾病互相傳染。於人於己都有好處。

以上種種，讓憂鬱基因在物種進化中被保留了下來。

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而對人類這種社會經濟動物來說，生存優勢不僅僅是「身體健壯」，還必須在「社會經濟」上表現出來——即獲得成功，社會地位高。

憂鬱，還真的能讓人更成功。因為，憂鬱能讓人冷靜地專注於問題，客觀地評估態勢，找出解決辦法。

這裡就不得不提5-HT1A受體了。5-HT1A受體在哺乳動物中高度保守，是哺乳動物和人類進入深度思考狀態所必須的蛋白質。實驗證明，5-HT1A受體缺乏的小鼠和大鼠面對壓力比較不會憂鬱，但容易被外界環境干擾而分心。 

現在有些抗憂鬱藥物就是5-HT1A受體阻斷劑，普遍有心神不寧、激越等精神症狀的副作用，甚至會導致「激越性自殺」，出現「不吃藥還不敢跳樓，一吃藥就跳樓了」的悲劇。

以上作用主要表現為：憂鬱讓我們冷靜思考，對自我的評估更為準確；理性判斷，小心謹慎，避開危險；未雨綢繆，節省能量，從而做出更好的決斷。

操作一個電路，按下按鈕，燈時亮時不亮。估計燈多大比例是受開關控制的，樂觀者往往嚴重高估了他們控制燈的比例，而悲觀者的估計就準確得多。

在現代社會裡，憂鬱傾向較強的人通常在學生時代會更安靜乖巧，更能靜下心學習，能更被老師喜愛，取得更好的成績，從而考上更好的學校，接受更好的教育，進入更好的圈子，找到更好的工作，並且通常在工作中能表現得更為出色，最後成為更優秀的人，得到更多財富。

有數據為證：憂鬱症人群平均發病率5.8%，中國大學生患憂鬱症比例23.7%；在北京白領人群抽樣調查結果中發現，這些優秀的人憂鬱症患病率高達20%；作家、畫家、音樂家等天才群體中，憂鬱症的比例甚至普遍高達30-50%。

畫家梵谷、藝人張國榮、歌手喬任梁、主持人崔永元、作家李蘭妮……大家耳熟能詳的這些天才，都是例證。他們不是因為優秀而憂鬱，而是因為憂鬱所以更優秀。

調查發現，「憂鬱小王子」、「林妹妹型」的人更容易虜獲異性芳心，安靜憂鬱更讓人想一探究竟；除了「憂鬱氣質」，冷靜、理性、謹慎等憂鬱特質都是「完美伴侶」的附屬條件，能給另一半帶來更多安全感；並且上面也提到，憂鬱的人更容易積累財富，而這也是擇偶的必要考慮條件。

科學家發現：女性認為安靜憂鬱的男性更具魅力，陽光快樂的男性「明顯缺乏吸引力」

當然，凡事過猶不及。過度而持久的憂鬱，會殺人於無形。統計顯示，自殺者中2/3是憂鬱症患者。

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然而，憂鬱往往難以識別。與傳統觀念截然不同，憂鬱症患者完全可能在工作、家庭生活中表現得沉著冷靜、果斷勇敢、氣度非凡，理性思維也可能更加活躍、表現更加優秀。憂鬱症患者可能向你微笑甚至樂觀開朗，但這並不表示他們快樂輕鬆。因此我們常看到這樣的新聞：

不正確的觀念使社會對憂鬱症患者是歧視的，致使憂鬱症患者諱疾忌醫。可即便到了醫院，由於醫務工作者對憂鬱症的認知不一致，並不能確保診斷出每一位憂鬱症患者。 

國際衛生組織WHO多中心合作資料評估結果顯示，在中國上海，內科醫生對憂鬱症的識別率僅有21%，約為世界平均水平的1/3，5個憂鬱症患者就可能有4個被誤診漏診。病歷記錄也不統一，焦慮、疲乏、植物神經紊亂等憂鬱症典型症狀，中國醫生在病例中的記載與國際專家複診結果之間相關性很低。（Resemblance of Symptoms for Major Depression Assessed at Interview versus from Hospital Record Review，PLoS ONE 2012） 

上海是中國醫療最先進的城市之一，對憂鬱症的診斷尚且如此，其他地方更不容樂觀。到底該如何辨別憂鬱？

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大量權威研究結果證實，約一半的憂鬱症與基因有關。5-HTTLPR, CRHR1, TPH2, HTR3家族等「憂鬱相關基因」，多年前就已被鑑定出來。

頂級神經科學期刊nature neuroscience上發表的權威研究結論，證明5-HTTLPR基因的多態性（突變）可導致易感憂鬱症

因此，基因檢測不失為最簡單準確的方法。每個人都有獨一無二的基因編碼，這些基因編碼將伴隨每個人一生且通常不會改變，甚至孩子一出生就可以為他檢測。不過，並非所有檢測機構都能做這個項目。與憂鬱相關的基因有多個，一般價格較低廉的服務只測一個或幾個位點，並不能準確評估，必須進行全面檢測。 

有憂鬱易感基因的人，在相同的環境刺激下（如境遇的變化），更容易誘發憂鬱症。在生活中就應更注重對自身心情的監視，學習一些情緒調節的方法；一旦憂鬱不能自拔需盡快向周圍的人求助，避免出現危險。抗憂鬱藥物大多是針對憂鬱基因設計的，有憂鬱易感基因的人群服藥效果是較理想的。而平時，可以利用憂鬱者更沉靜的特點，穩紮穩打，高效地學習、工作，讓自己更成功。 

若沒有憂鬱易感基因，也不意味著不會得憂鬱症。但這部分人一旦憂鬱症發病，最好是不吃藥或必須在專科醫生指導下非常謹慎地服藥。因為這類憂鬱不是器質性的，而是心因性的，上文說過，抗憂鬱藥物很多都有精神激越的副作用，極易導致「激越性自殺」。

積極情緒是拓展工具，探索、創造；消極情緒是防禦工具，思考、謹慎。正規的基因檢測能得到一份專屬的健康生活指南，即使憂鬱，也能利用它的優勢，同時合理地預防和盡力避免不良後果，走向成功。